El Prof. Ramón Latorre nació en Chile el año 1941 y obtuvo el grado de Bioquímico en la Escuela de Química y Farmacia en 1965, realizo su posgrado por el  Programa de Doctorado con mención en Biología de la Facultad de Ciencias, siendo su primer alumno. En 1969 obtiene una beca del NIH para realizar entrenamiento postdoctoral en el Laboratorio de Biofísica, National Institute of Neurological Diseases and Stroke, National Institutes of Health, Bethesda, MD, U.S.A. El año 1972,  el Prof. Latorre regresa a Chile y obtiene una posición en la Facultad de Ciencias de la Universidad de Chile. Un año más tarde el Prof. Latorre, regresa a EE.UU. como científico visitante del Departamento de Fisiología de la Universidad de Duke y en 1975 fue profesor asistente en el Departamento de Ciencias Fisiológicas y Farmacológicas de la Universidad de Chicago. En 1977 pasa a la Escuela de Medicina de la Universidad de Harvard como Profesor Asociado en 1981. En 1983 volvió como Profesor de Fisiología Celular en la Facultad de Ciencias de la Universidad de Chile. En 1984, junto al físico Claudio Teitelboim fundaron el Centro de Estudios Científicos de Santiago, que posteriormente se mudó a Valdivia. Actualmente es el Director del Centro Interdisciplinario de Neurociencia de Valparaíso, Profesor Titular del CINV y del Departamento de Neurociencia, así como Associate Scholar, University of Chicago – Profesor Adjunto, University of California, Los Angeles, USA y Miembro del Consejo de la Academia de Ciencias de América Latina. Dentro de sus reconocimientos académicos se destacan: es socio fundador de la Sociedad de Biofísicos Latinoamericanos (SOBLA) y su primer presidente (1986-88), Foreign Member of National Academy of Sciences of the United States of America (1999), Robert F. Kennedy awared Professor of Latin American Studies, Harvard University, Boston, MA (1999) y Premio Nacional de Ciencias Naturales (2002).

Dentro de su destacada trayectoria el Prof. Latorre cuenta con más de 300 trabajos y revisiones en revistas científicas arbitradas así como varios libros editados,  ha realizado muy importante contribuciones a la compresión del funcionamiento de un grupo particular de proteínas de membrana, los canales iónicos, que median todas las señales eléctricas en nuestro sistema nervioso. Sus trabajos han sido pioneros en el área la biofísica y fisiología de la conducción nerviosa, a destacar en el año 1982 reporta la reconstitución de un canal de potasio activado por calcio (KCa) contenido en membranas de músculo esquelético. Más recientemente, en colaboración con los laboratorios de los Drs. Enrico Stefani y Ligia Toro clona un canal KCa de músculo liso y, con la ayuda de mutagénesis, comienza a determinar las determinantes moleculares involucradas en la dependencia del potencial (el sensor de potencial) y la conducción del canal KCa. Quizá uno de los descubrimientos más importantes del laboratorio del Prof. Latorre en los años noventa fue el encontrar que la subunidad M, una proteína capaz de aumentar la sensibilidad a calcio del canal KCa, se comportaba como un receptor de estrógenos. Actualmente, una pregunta clave que su laboratorio está tratando deresponder es, cómo los dominios de las proteínas que están implicados en la detección de estímulos (sensores) y apertura del poro (puertas), logran comunicase entre ellos. Particularmente su interés radica en dos tipos de canales, de potencial receptor transitorio (TRP) que confieren termo censado y en canales de Ca2⁺ y K⁺ voltaje activados, ya que son únicos en la medida en que integran una variedad de estímulos físicos y químicos.

La Prof. Ramos realizó su licenciatura en Química en la Facultad de Ciencias de la Universidad de Porto, Portugal. Luego de lo cual, realiza su doctorado investigando el Muon en la Universidad de Glasgow, Reino Unido, con el Dr. Brian Webster, y en el Instituto Suizo para la Investigación Nuclear (SIN) en Villigen, Suiza, con el profesor Emil Roduner. Posteriormente decidió cambiar por completo su campo de investigación y realizó un post-doc en Modelización Molecular con el profesor Graham Richards de la Universidad de Oxford, Reino Unido. En 1991, se convirtió en Profesar de Química Teórica de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Porto, cargo que continua hasta la actualidad. Dirige el Grupo de Investigación Bioquímica Teórica y Computacional, y mantiene su vínculo con la Universidad de Oxford, siendo Directora Asociada desde 2000, del Centro de Descubrimiento de Drogas Computacional en Oxford, financiado por la Fundación Nacional para la Investigación del Cáncer.

Es autora de más de 180 artículos científicos varios libros y capítulos, destacándose dentro de sus temas de interés el modelado molecular de sistemas biológicos, el estudio computacional de la catálisis enzimática y el diseño de drogas, así como el desarrollo de software para Docking. Particularmente, dentro de sus proyectos de investigación relacionados a la catálisis enzimática se incluyen estudios de cambios conformacionales, detección de canales de agua y sitios de hidratación de agua, la evaluación de la flexibilidad de proteínas, o el refinamiento de los complejos enzima: sustrato obtenidos por estudios de docking/modelado. Algunos de los modelos enzimáticos estudiados son Cu, Zn superóxido dismutasa, farnesil transferasa, glutatión transferasa o la  transcriptasa reversa del VIH-1. Relacionado al diseño de fármacos, se tratar de realizar modificaciones sutiles en la droga que mejora su afinidad sin comprometer sus propiedades ADME. Los resultados se evalúan a través del cálculo de la energía de interacción fármaco-diana y posteriormente los mejores candidatos son re-evaluados a través del cálculo de las energías de unión utilizando las técnicas de MM-PBSA  ó FEP/TI. Los ejemplos incluyen las optimizaciones de los inhibidores de la proteasa de VIH-1 y los inhibidores de la asociación NF-kappaB:ADN.

Titulo de su Conferencia: "Advances in modeling enzyme catalysis"


Mesa: Caneles, Transportadores y Membranas. Chairs: Dr. Ruben Peluffo.